佛罗里达的礁石不能忍受寒流

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佛罗里达的珊瑚礁在2010年的严重冷水事件中发生了前所未有的大面积死亡。（图片来源：Diego Lirman）

还记得佛罗里达在去年经历破纪录的寒流期间，因为冻僵了而从树上掉下来的的鬣蜥吗？迈阿密大学（UM）罗什斯提海洋与大气科学学院的一项新研究表明佛罗里达的珊瑚数量也因为寒流而下降。

“它是一场大灾难，”文章第一作者、UM罗什斯提学院副教授Diego Lirman说。“上百年的珊瑚群在数天之内就消失了。”

一月份寒冷的天气引起从迈阿密到德赖托图格斯群岛长达160英里（260公里）的佛罗里达礁石带（美国大陆唯一的活堡礁）的珊瑚最灾难性的死亡。

由佛罗里达科学家及资源管理者组成的佛罗里达礁石恢复计划的成员在这次不寻常的寒流期间及寒流过后不久对从马丁县到基韦斯特间的76个礁石点进行了长达一个月的调查。

研究小组将这次寒流事件中珊瑚的死亡率与热水事件（如2005年广为人知的漂白事件）中珊瑚的死亡率进行对比后得出的结论是：与此前的热水事件相比，冷水事件造成更大面积的死亡。研究结果发表在8月份的《科学公共图书馆—综合》杂志上。

研究发现几种重要的建礁珊瑚品种的组织死亡率超过40%，浅海及近岸礁石中的大珊瑚群受到严重损坏。这与自2005年以来热水事件造成的低于1%的组织死亡率形成鲜明的对比。此前被证明能够忍受高于正常海洋温度的珊瑚品种受冷水事件影响最大。

“对于佛罗里达的珊瑚而言，这无疑是历史上最糟糕的单一事件，”Lirman说。

2010年1月初冰冷的北极气团横扫佛罗里达，气温直线下降到有史以来最低的30华氏度（1摄氏度），海水温度也降到寒冷的51华氏度（11摄氏度）。

“2010年的冷水不仅异常地引起珊瑚的大面积死亡，还逆转了需要数十年来恢复的先前的阻抗和恢复模式，”文章的作者总结说。

佛罗里达礁石所处的边缘环境是珊瑚适宜生长范围的最北部。珊瑚早已适应一个特定的温度范围，通常不会在水温低于60华氏度（16摄氏度）的地区生长。

气候模式的改变以及沿海发展、污染、过度捕捞和病害等其它影响已经给世界珊瑚礁增加了额外的生存压力。作者指出需要通过修复礁石、减少污染及使用海洋保护区等管理工具来提高生态系统的复原能力，这样珊瑚礁才能在未来的大范围干扰中继续生存。

“我们无法保护珊瑚在这样一个极端事件中免遭破坏，但我们可以减轻其它的压力来帮助它们恢复，”Lirman说。

英文原文：http://www.sciencedaily.com/releases/2011/08/110826192043.htm