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卡里-根德格河上游流经喜马拉雅山脉北部的半干旱和稀疏植被地区,那里的条件有利于有机碳在土壤中长期储存。(图片来源:Valier Galy)
美国伍兹霍尔海洋研究所(WHOI)的科学家发现储存在恒河-雅鲁藏布江流域的土壤和沉积物中的碳年代惊人的久远,全球变暖可能会因此不利于这个地区及世界上其它类似地区碳库的稳定,促进CO[sub]2[/sub]的释放。这项发表在《自然-地球科学》上的研究对采自恒河-雅鲁藏布江系统河流沉积物中放射性碳的含量进行了研究。科学家说这个流域“是进入海洋的陆地生物圈碳的最大来源之一。”
WHOI的研究人员Valier Galy和Timothy Eglinton通过对放射性碳进行年代测定发现这个流域的有机碳年龄在500-17000年,在下游的恒河冲积平原,最长为1500-3500年。
科学家对于如此长的碳储存时间感到“意外”主要是因为这个地区物理侵蚀和沉积物运输的速度都很高。
“我们原以为那里的有机质会很年轻,”Galy说。“但它们在土壤中的平均年龄为3000年,这是挺老的了。”
这对“全球碳循环有着重要的意义,”他说,因为“在土壤中停留的时间越长,它作为CO[sub]2[/sub]进入大气的时间就越晚。而大气CO[sub]2[/sub]的积聚被认为是全球变暖的主要原因。
好消息是恒河-雅鲁藏布江流域“没有向大气快速输送CO[sub]2[/sub],”Galy说。坏消息是这使得该地区更容易受全球变暖的影响。
“如果碳在土壤中的储存时间短,全球变暖对碳释放速度的影响不会很大,”他解释说。但如果碳在土壤中的储存时间长达上千年(正如它在恒河-雅鲁藏布江流域的大部分地区那样),全球变暖会通过暖化该地区和促进微生物的有机碳降解加速碳从土壤和沉积物到大气的转移。
根据政府间气候变化小组(IPCC)最近的一项报告,多个气候预测表示到2050年该地区的温度将会升高4摄氏度。“未来的环境变化可能不再有利于碳在土壤中的长时间储存,”他说。“这样的话,大气CO[sub]2[/sub]源将增加。”
Galy指出尽管在其它“低纬度”地区这样的研究不多,WHOI这项研究的结果能够预示全球变暖对世界其它地区的影响。“我们的研究表明对于全球而言意义重大的热带系统中的碳年代久远,”他说。“我们因此推测其它低纬度地区可能也存在着类似的古老碳库。”
“全球变暖可能会破环这种古老碳库的稳定性,产生额外的CO[sub]2[/sub]流量进入大气,全球会因此进一步变暖。”
“这在短期内(如10年)可能不是很重要,”他说。“但更长时间(如上万年)的话,会很重要。”
英文原文:http://www.sciencedaily.com/releases/2011/11/111109093943.htm |
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